Тигр — один из самых красивых зверей на Земле. Недаром его портреты чаще всего украшают обложки книг, посвященных животным. Люди любуются тигром, восхищаются им и боятся его — ведь это самый крупный из всех кошачьих и самый свирепый хищник.

На нынешний момент в дикой природе сохранилось всего 5 подвидов тигра: китайский, индокитайский, бенгальский, туранский (суматранский) и амурский (сибирский). Три вида тигров вымерли за прошедшие 100 лет — балийский, яванский и каспийский. Китайских тигров осталось всего около 30 особей. Редко встречается и амурский тигр, обитающий на Дальнем Востоке России. По разным данным, насчитывается всего лишь около 150-350 таких зверей.

Амурские тигры самые крупные — вес взрослого самца достигает 400 кг. Амурские тигры уникальны еще и тем, что в отличие от своих собратьев, живущих в жарких тропиках, облюбовали для поселения таежные леса. Зимы в тайге суровы, и поэтому шерсть амурских тигров гуще и длиннее, чем у южных сородичей. Добычей таежных тигров становятся кабаны, лоси и благородные олени. Случается, что тигр, обнаружив стадо копытных, в течение долгого времени преследует его, уничтожая одного за другим всех животных, начиная с самых слабых. За такую охотничью тактику прозвали тигра «кабаньим пастухом».

Белый бенгальский тигр

Но как только пищи вновь становится достаточно, эти объединения распадаются, и животные возвращаются к привычному образу жизни.

Пары тигры образуют только на краткое время в период размножения. Тигриные свадьбы могут происходить в любой сезон, и детеныши появляются на свет круглый год. Только у амурских тигров малыши рождаются весной или в начале лета, чтобы до холодов успеть подрасти и окрепнуть. Самцы не принимают участия в воспитании потомства, это дело тигриц. Мама до 2 лет не расстается с тигрятами. Самка и молодые тигры вместе охотятся и вместе отдыхают. У тигрицы бывает в среднем три детеныша, но известны случаи, когда на свет появлялось сразу 8 сестер и братьев.

Случается, что у обычных рыже-черных бенгальских тигров вдруг рождается белый тигренок. Он не альбинос — у него обычные глаза и есть черные полосы на теле, только вместо рыжего цвета — белый. Такой тигр — редкость, и ему, бедняге, гораздо труднее охотиться — в зелени джунглей осторожная дичь быстро замечает его светлую шкуру.