Тигр — вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, один из четырёх представителей рода пантера, который относится к подсемейству больших кошек.

Тигр — вид исключительно азиатский. Он появился где-то на севере Китая около двух миллионов лет назад. Исторический ареал тигра находится на территории Дальнего Востока России, Ирана, Афганистана, Китая, Индии и стран Юго-Восточной Азии, острова Индонезии.

Тигры обитают в широком спектре ландшафтов: влажные тропические леса, мангровые болота и бамбуковые чащи в тропиках, сухие саванны, полупустыни, голые каменистые сопки и тайга на севере. В горах тигры поднимаются на высоту до 3000 м над уровнем моря.

Тигр является одним из крупнейших наземных хищников, уступая по массе лишь белому и бурому медведям.

Тигр является крупнейшей и самой тяжёлой из диких кошек, но различные его подвиды сильно различаются по размерам и массе тела.

Самыми крупными из тигров являются амурский (уссурийский, сибирский) и индийский (бенгальский) подвиды.

Длина тела (без хвоста) у крупных тигров - до 3,5 метров. И хвост длинной 1 метр!

Высота в холке до 1,15 метра.

Средний вес самца тигра составляет около 180—200 кг, самки — 120—140 кг.

Голова у тигра округлая. Уши небольшие закруглённые. По бокам головы шерсть длиннее - что-то вроде бороды.

Основной тон окраски тигров колеблется от ржаво-красного цвета до ржаво-коричневого. Живот, грудь и внутренняя поверхность лап — светлые. Также имеются светлые отметины на тыльной поверхности ушей.

Бывают светлые ("золотые") и белые тигры.

Тело тигра покрыто полосами, цвет которых варьирует от коричневого до полностью чёрного. Полосатая шкура тигра служит для его маскировки при охоте в лесах и кустарниках. Окраска тигра позволяет ему оставаться незамеченным в зарослях. Интересно, что полосатый рисунок присутствует не только на шкуре, но и на коже тигра, и, если сбрить мех, то на тёмных полосах отрастает тёмная шерсть, и рисунок полностью восстанавливается.

Форма и расстояние между полосками отличается у различных подвидов, но большинство тигров имеет более чем 100 полос.

Расположение полос является уникальным у каждого отдельного животного, и, таким образом, может быть использовано для идентификации отдельных особей, аналогично отпечаткам пальцев у людей. Данная особенность иногда используется исследователями для идентификации в дикой природе отдельных особей, за которыми ведётся наблюдение.